La pharmacie la plus ancienne recensée dans l’histoire date de 754 3. Ouverte à Bagdad par des pharmaciens arabes, sous le califat Abbasside, les sayadilas4, elle a rapidement été rejointe par d’autres, initialement dans le monde médiéval islamique et, par la suite, en Europe.
Au xixe siècle, nombre de pharmacies européennes et nord-américaines sont devenues des compagnies pharmaceutiques à part entière, et, de fait, la plupart des compagnies pharmaceutiques actuelles ont été fondées à cette époque.